MENTA

La menta è conosciuta fin dai tempi remoti, è citata infatti nell'Antico Testamento come essenza che eleva lo spirito. Nel linguaggio dei fiori e delle piante rappresenta sobrietà saggezza e temperanza, inoltre crescendo anche in condizioni avverse ricorda le virtù che, se vere, non muoiono mai anche nelle situazioni più difficili.

Esistono diversi tipi di menta: mentuccia, romana e piperita (e molte altre ancora)la più utilizzata e diffusa in Europa, Asia e Africa; della pianta vengono utilizzate le foglie raccolte a giugno, sia fresche che essiccate, e le parti fiorite raccolte a luglio e agosto.
In cucina l'uso della menta è molto diffuso in tutto il bacino del mediterraneo, in India, Medio Oriente e Nord Africa, l'aroma molto intenso ne suggerisce un utilizzo limitato che si accompagna bene alle carni, alle verdure estive e alle macedonie ma viene anche impiegata per la preparazione di cocktails e per aromatizzare the e tisane.
Pare che abbia proprietà digestive e antisettiche.


Curiosità: 100 gr. di menta fresca hanno 43 Kcal. / di prodotto secco: 279 Kcal.

ALLORO

Il termine allora deriva dal latino "laurum" che significa nobile, la pianta venne introdotta nei paesi mediterranei dall'Asia minore in tempi antichissimi, in generale cresce nelle aree con clima temperato, l'aroma è dovuto agli oli essenziali che sono concentrati in maggior quantità nelle foglie giovani e nelle bacche. In primavera si riempie di infiorescenze di colore giallino mentre i frutti sono costituiti da bacche simili ad olive di colore nero.

L'alloro è utilizzato in tutto il  mondo per aromatizzare brodi, pietanze di carne, e pesce ma anche per bevande e dolci. Si ritiene che questa erba aromatica abbia proprietà antisettiche e digestive e che consumato in infuso possa aiutare  a combattere il raffreddore. le foglie possono essere utilizzate fresche o secche, in quest'ultimo caso il loro aroma durerà circa un anno.


Curiosità:100 gr. di alloro secco hanno circa 313 Kcal.

ZENZERO

Detto anche Ginger, una radice dal gusto irrinunciabile che pare fondere aroma di limone e perperoncino dando vita ad un connubio che cattura i sensi, originario dell'Estremo Oriente viene utilizzato sia nella preparazione di piatti che di bevande rinfrescanti ed è molto apprezzato anche candito. La sola India fornisce il 35% della produzione mondiale, sebbene sia ormai coltivato in molti altri paesi con clima equatoriale come Messico, Perù, Brasile e Thailandia. Pochi sanno che questa pianta è parente stretta delle orchidee, i suoi fiori sono di colore giallo verdino con macchie porpora, la radice può essere consumata fresca tagliata a fettine o grattugiata sugli alimenti oppure essiccata in polvere, in cucina si abbina molto bene ai piatti di pesce ma ultimamente la si ritrova spesso anche nei dolci, nel pane e nelle preparazioni di carni e primi piatti.
Sembra che la radice di zenzero sia un ottimo stimolante della digestione e aiuti a calmare bruciori di stomaco e dispepsia, in alcuni paesi viene consigliata alle donne in gravidanza per combattere le nausee, in altri come prevenzione per l'influenza e come rimedio contro il raffreddore e ancora per combattere i reumatismi e tenere lontane le zanzare.


Curiosità: Un cucchiaio di zenzero fresco grattugiato ha circa 4 calorie.

ORIGANO

Detto anche Erba Acciuga o Acciughero (per il fatto che viene usato per aromatizzare le acciughe), è un arbusto perenne che cresce spontaneo nei luoghi aridi e viene coltivato per le proprietà terapeutiche, della pianta vengono utilizzate sia le foglie sia le parti fiorite che una volta essiccate mantengono intatto l'aroma derivante dagli oli essenziali contenuti. In ambito culinario serve per esaltare le pietanze  ma  si presta a numerosi altri utilizzi, pare infatti che sotto forma di infuso aiuti ad alleviare l'emicrania, immerso nella vasca da bagno - contenuto all'interno di sacchettini di tela- purifichi la pelle, applicato appena colto e tiepido doni sollievo al torcicollo e ancora sparso sui cibi aiuti la digestione.

100 gr di origano fresco hanno 66 calorie

100 grammi di origano essiccato hanno 306 calorie

Curiosità:l'emblema della facoltà di medicina di Parigi è rappresentato da 3 cicogne che tengono nel becco un ramoscello di origano, secondo un'antica leggenda questo animale si curò per aver mangiato cibi nocivi proprio con l'origano, da allora venne considerata come pianta che dona salute e sollievo.